22 сентября мир увидит мемуары Чарльза Спенсера под названием «Swan Song: Diana, My Sister» («Лебединая песня: моя сестра, Диана»), в которых младший брат покойной принцессы Дианы впервые раскрывает подробности её личной жизни и драматические события, последовавшие за её гибелью в 1997 году. До официального релиза издание Daily Mail начало публиковать фрагменты книги, проливающие свет на глубокие трещины в королевской семье.
Согласно свидетельствам Спенсера, стремление принцессы Дианы создать союз, основанный на любви, столкнулось с суровой реальностью. Автор утверждает, что еще до заключения брака у Дианы возникли серьезные сомнения. По информации, полученной сестрой от своей близкой подруги, принц Чарльз признался невесте накануне свадьбы: он испытывает к ней радость от предстоящего союза, но не питает к ней чувств. Сама Диана, в свою очередь, была убеждена в наличии у супруга привязанности к другой женщине. Подтверждением её подозрений стал найденный спустя месяц после помолвки браслет, приобретенный Чарльзом для Камиллы.
Кризис отношений обострялся постепенно. Спенсер описывает, как на торжестве в честь 21-летия принца Эндрю внимание Чарльза практически не уделялось супруге. В результате Диана призналась своему отцу, Джону Спенсеру, что не сможет связать жизнь с человеком, чья нелюбовь очевидна, однако отец посчитал, что отмена церемонии на таком этапе невозможна.
В мемуарах также описывается психологическое состояние принцессы в браке. Диана жаловалась брату на чувство изоляции и давления со стороны мужа, чей стиль общения варьировался от чрезмерной занятости до едкой критики. Спенсер предполагает, что у сестры мог быть синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), что делало её крайне уязвимой к замечаниям. По словам автора, семейные конфликты достигли такой стадии, что пара рассматривала возможность временного разъезда и обращалась к специалистам. Один из наиболее эмоциональных эпизодов — обед в лондонском ресторане San Lorenzo, где Диана сообщила брату о намерении развестись. Спенсер тогда предостерёг её, указав на риск гневной реакции общества, которое видело в их союзе идеальную сказку.
Тяжелые периоды жизни принцессы сопровождались и физическими проблемами. Спенсер утверждает, что еще к моменту свадьбы Диана боролась с расстройством пищевого поведения, вызванным переживаниями из-за веса после публикации фотографий с помолвки. При этом он упоминает критический комментарий Чарльза относительно её фигуры, что привело к экстремальному снижению объема талии с 74 до 60 сантиметров. Автор также подчеркивает медицинскую ошибку: решение передать Диану под опеку королевского врача Джона Баттена вместо её семейного доктора Майка Блумера Спенсер называет «колоссальной ошибкой». В последние годы жизни, как пишет брат, принцесса даже посещало обрыв Бичи-Хед, размышляя о самоубийстве, и лишь привязанность к сыновьям удерживала её от рокового шага.
Трагедия в Париже 31 августа 1997 года стала точкой невозврата. Спенсер, находившийся в этот момент в Кейптауне, узнал о катастрофе от сестры Джейн. Он описывает крайне странную реакцию принца Чарльза: по его словам, во время телефонного звонка принц звучал «ликующе возбужденным», словно выигравший в лотерею. Спенсер полагает, что смерть Дианы могла восприниматься Чарльзом как устранение преграды для его отношений с Камиллой, и утверждает, что некоторые сотрудники дворца также испытали облегчение.
Особо острым стал конфликт вокруг организации похорон, в частности — участия принцев Уильяма и Гарри в процессии. Спенсер выступал категорически против, считая, что Диана не пожелала бы подвергать детей такому стрессу. Его спор с Чарльзом, который настаивал на следовании традициям, перерос в личную стычку: когда Спенсер напомнил принцу, что тот шел за гробом лорда Маунтбетдена, будучи взрослым, а не ребенком, Чарльз в ярости обвинил семью Спенсеров в отсутствии «чувства долга» и произнес фразу:
«Будь уверен, мы скоро ее забудем».
Кроме того, в книге упоминается спор о музыкальном сопровождении церемонии. Сестры Дианы настаивали на исполнении «Реквиема» Моцарта, но столкнулись с отказом со стороны дворца, сославшимся на каноны Церкви Англии. Позже Спенсер обнаружил, что подобных ограничений не существовало.
Реакция Букингемского дворца на публикацию была сдержанной, но содержательной. Официальный представитель монархии опроверг цитату о том, что принцессу «скоро забудут», отметив лишь, что горечь утраты близких может искажать восприятие и память спустя десятилетия. Корреспондент Sky News Лора Бандок подчеркнула, что подобное публичное вмешательство со стороны дворца является «действительно необычным» случаем.
