Музыкальный тур Loop, охвативший сейчас Соединенные Штаты Америки, оказался в центре громкого скандала, из-за которого Эд Ширан лишился значительной части своих приглашенных музыкантов. Причиной массового отказа от выступлений стала политическая позиция рэпера Macklemore, чье отстранение от программы спровоцировало цепную реакцию среди участников гастролей.
Конфликт разгорелся после выступлений Macklemore на стадионе MetLife в Нью-Джерси 4 сентября. Во время своего сета рэпер посвятил двухминутное обращение поддержке Палестины, а на следующий день продолжил эту линию, уточнив перед аудиторией еврейского происхождения, что его призывы к «миру и любви» не являются критикой конкретных людей, а направлены на прекращение конфликта. Однако реакция организаторов и владельцев площадок оказалась жесткой.
По информации издания The Guardian, именно давление на концертные площадки привело к невозможности участия Macklemore в программе. Промоутер американского сегмента тура, компания Messina Touring Group, сообщила, что получила уведомления от площадок США об отказе принимать рэпера. Это решение поставило под угрозу проведение оставшихся концертов, что, по оценкам организаторов, может ударить по сотням тысяч фанатов. В итоге после переговоров с заинтересованными сторонами было принято решение, что Macklemore не появится на оставшихся шоу в рамках тура.
Ключевую роль в ситуации сыграл миллиардер Роберт Крафт, управляющий командой New England Patriots и стадионом Gillette Stadium. Как сообщает The Rolling Stone, именно он инициил кампанию по ограничению выступлений артиста, вовлекая в процесс других владельцев стадионов. Сам Роберт Крафт подтвердил запрет на появление Macklemore на своей арене, аргументировав это тем, что высказывания рэпера нанесли глубокую обиду еврейской общине. Против участия музыканта также выступил Израильско-американский совет (IAC), запустивший петицию с требованием исключить артиста из тура, подчеркивая, что шоу Эда Ширана не должно превращаться в политическую акцию.
Скандал вызвал мощную волну солидарности среди других участников тура. Ирландский певец Аарон Роу, ранее выступавший на разогреве в Австралии и планировавший гастроли по Северной Америке, публично заявил в Instagram, что не сможет участвовать в проекте, так как это противоречит его принципам и самоуважению. К нему присоединились датская поп-группа Lukas Graham, американский музыкант Finneas, а также ирландский коллектив Beoga, обеспечивающий аккомпанемент Эду Ширану. Все вышеперечисленные исполнители выразили свою поддержку Палестине.
Сам Эд Ширан в своих социальных сетях попытался дистанцироваться от процесса принятия решения об отмене участия Macklemore, переложив ответственность на организаторов. При этом музыкант подчеркнул, что, хотя он и не планирует публично высказываться по поводу конфликта между Израилем и ХАМАС, у него есть собственное мнение и он не остается равнодушным к происходящему.
На данный момент в американской части тура Эда Ширана запланировано еще 10 мероприятий. Масштабы турне всегда были внушительными: так, проект Divide в 2017–2019 годах принес 775 миллионов долларов, а математический тур Mathematics Tour (2022–2025) обеспечил выручку в размере 875,7 миллиона долларов.
