Французский Сенат утвердил законопроект, направленный на ликвидацию юридических последствий «Черного кодекса» XVII столетия. Этот исторический свод правил, регулировавший статус помученных людей в колониях Франции, фактически утратит свою силу. Инициатива получила подавляющую поддержку законодателей: за принятие документа выступили 320 сенаторов, в то время как голоса против отсутствовали. Восемнадцать участников процесса воздержались от решения, а десять человек не приняли участия в процедуре.
Данная законодательная мера, которую ранее уже одобрило Национальное собрание, нацелена на аннулирование королевского эдикта от марта 1685 года, касающегося рабов на американских островах. Вместе с этим отменяются любые сопутствующие нормы, которые могли использоваться для адаптации или расширения действия этого указа на иные территории. Важной частью документа стало официальное признание государством того, что правовые акты, превращавшие человека в движимое имущество, а также процессы депортации, эксплуатации и насилия, являются неотъемлемой частью работорговли. Согласно закону 2001 года, подобные деяния классифицируются как преступления против человечности.
Процесс реализации закона предполагает серьезную работу правительства в течение года после его официального утверждения главой государства. В этот срок министерства должны представить в парламент детальный отчет. В документе будет приведен перечень норм колониального права, которые все еще функционируют на заморских территориях. Аналитики обязаны оценить долгосрочное влияние этих правовых институтов на потомков порабощенных народов и рассмотреть их роль в современных социальных процессах. Кроме того, доклад должен содержать рекомендации по интеграции истории рабства и его отмены в образовательные программы, а также предложения по созданию мемориальных комплексов и поддержке исторических изысканий.
Справочно стоит отметить, что «Черный кодекс» представлял собой совокупность королевских указов, издававшихся в период с 1685 по 1724 год. Эти предписания определяли правовые рамки взаимодействия между рабовладельцами и рабами во французских владениях, а также регулировали функционирование системы работорговли.
Контекст данной инициативы связан с глобальными процессами в рамках ООН. В конце августа Комитет Организации Объединенных Наций по ликвидации расовой дискриминации обратился к государствам, вовлеченным в трансатлантическую работорговлю, с призывом к выплате репараций пострадавшим странам. Ранее Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, в которой торговля людьми из Африки и расовое угнетение были названы тяжелейшими преступлениями против человечества. В голосовании по этой резолюции приняли участие 123 государства, три страны проголосовали против, а 52 участника, включая Францию, воздержались от принятия решения.