История о попытках британских политиков вернуть в Великобританию знаменитую коллекцию игрушек, ставшую прообразом персонажей Алана Александра Милна, полна дипломатических тупиков. Как сообщает The Washington Post (WP), даже вмешательство глав государства не помогло переместить плюшевого медведя Винни-лорда и его друзей из Нью-Йоркской публичной библиотеки обратно на родину автора.
Речь идет о комплекте экспонатов, принадлежавших сыну писателя, Кристоферу Робину. Вместе с оригинальным медведем, купленным в лондонском универмаге Harrods в 1921 году к первому дню рождения мальчика, в коллекции числятся Пятачок, Иа-Иа, Тигра и Кенга. Именно эти игрушки вдохновили Милна на создание бессмертной сказки, первый сборник которой увидел свет 14 октября 1926 года. Судьба артефактов изменилась в 1947 году, когда взрослый Кристофер Робин разрешил отцу передать их американскому издателю для рекламного продвижения. В конечно итоге, в 1987 году, коллекция стала постоянным достоянием нью-йоркской библиотеки.
Попытки вернуть персонажей в Британию предпринимались на высшем политическом уровне. В 1998 году депутат-лейборист Гвинет Данвуди иниции deровала обсуждение этого вопроса, надеясь, что премьер-министр Тони Блэр поднимет тему во время визита в Вашингтон для переговоров с Биллом Клинтоном. Однако Тони Блэр в интервью ABC дал понять, что данный вопрос не входит в приоритетную повестку встреч. Британская сторона официально выразила уверенность, что американские коллеги способны обеспечить надлежащую сохранность реликвий.
Американская сторона проявляла решительное нежелание расставаться с сокровищем. Конгрессмен Нита Лоуи даже продвигала резолюцию, закрепляющую право собственности США на коллекцию. Бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани и вовсе использовал юмор, назвав Винни-Пуха «примером успешной иммиграции» и в шутку поинтересовавшись у медведя в присутствии прессы, имеется ли у него «грин-карта».
Спустя годы инициативу подхватил Дэвид Кэмерон. Во время беседы с Бараком Обамой возникла попытка достичь компромисса. Согласно биографии Милна, написанной Джайлзом Брандретом, помощник из Овального кабинета связывался с Энтони Марксом, руководителем Нью-Йоркской публичной библиотеки, чтобы узнать, можно ли объявить о возвращении игрушек на совместной пресс-конференции. Ответ был категоричным: Маркс, подчеркнув свой статус «президента библиотеки», отклонил предложение.
Джайлз Брандрет, выступавший в роли представителя королевы Камиллы, пытался организовать временную передачу экспонатов в Букингемский дворец. Однако библиотека сослалась на риск повреждения возрастных предметов и огромный поток посетителей. Несмотря на то, что король и королева официально приглашали героев в Виндзорский замок или Букингемский дворец, библиотека не дала ответа на запросы WP, а официальные лица королевской семьи сохранили детали переговоров в тайне.
Тем не менее, в апреле 2026 года в библиотеке произошел новый важный эпизод. В качестве жеста доброй воли королева Камилла передала учреждению новую игрушку — Крошку Ру. Этот подарок стал символической заменой той игрушке, которую Кристофер Робин когда-то потерял в яблоневом саду.